Yamaha prepara el relevo de Valentino Rossi
Valentino, que el 16 de febrero cumple 41 años, acaba contrato a final de la presente temporada 2020
Valentino Rossi cumple 41 años el próximo 16 de febrero. En los últimos años ha visto como algunos de sus grandes adversarios -Jorge Lorenzo, Dani Pedrosa o Casey Stoner-, se despedían del Mundial, pero la pasión de 'il dottore' por MotoGP le ha llevado a continuar. Hasta ahora. La temporada 2020, que arranca la próxima semana con los primeros test en Sepang, puede ser la última del italiano. Su contrato con Yamaha expira a finales de este año y después de la renovación que ha firmado Maverick Viñales hasta 2022, el futuro de Rossi en el equipo está en entredicho.
El nueve veces campeón del mundo había pedido a Yamaha esperar unos meses para tomar una decisión. Necesitaba sentirse competitivo antes de comprometerse. Pero su situación es muy diferente a la de 2018, cuando selló una prórroga por dos años justo antes de la primera carrera del curso, en Catar. La última victoria de Valentino se remonta a Assen 2017 y las dos últimas temporadas ha sumado siete podios. En 2019 logró dos segundos puestos y cerró el Mundial con un discreto séptimo puesto de la general.
Yamaha sabe que Rossi sigue siendo su principal activo a nivel mediático, pero también buscan resultados y están preparados para el eventual adiós del italiano. Desde varios sectores se asegura que Lin Jarvis, máximo responsable deportivo de la marca, ya ha 'atado' a su sustituto: el 'rookie de oro' Fabio Quartararo, que fue piloto revelación en 2019 con una Yamaha satélite del equipo Petronas. El francés, de 20 años, formaría un tanden joven y ambicioso con Viñales a partir de 2021.
Yamaha ha tenido que decantarse por Quartararo sin más dilación ya que el francés tenía ofertas importantes de Ducati y Suzuki tras protagonizar un debut impresionante en la categoría reina el pasado año (siete podios y seis poles). Todo apunta a que el acuerdo con Fabio como piloto oficial a partir de 2021 se hará público en breve.
¿Retirada o Petronas?
Si se confirma esta apuesta de futuro de Yamaha, a Valentino le quedarían pocas opciones: o bien anuncia su retirada al final de la presente temporada o acepta seguir corriendo con material de fábrica, pero no en el equipo oficial. Petronas sería el destino y en Italia se rumorea que podría atraerle la idea de formar equipo con su hermano Luca Marini, al estilo de los Márquez en Honda.Sería una fórmula que podría satisfacer al propio Valentino y a los gestores del campeonato, Dorna, aunque tratándose de Rossi, cualquier cosa es posible y habrá que estar atentos a un posible giro de los acontecimientos. De momento, el 8 de marzo en Catar, el '46' comenzará el Mundial con nuevo jefe técnico en su box: David Muñoz sustituye al veterano Silvano Galbusera. 'Il dottore' no ha dicho su última palabra.