Este es el adelantamiento del siglo en el motorsport

Fue, con casi total seguridad, el adelantamiento más salvaje del siglo en la Nascar y en todo el motorsport. Así de rotundo. Ross Chastain, piloto del equipo Trackhouse Racing (propiedad del cantante Pitbull), tenía la oportunidad de su vida este domingo en el circuito de Martinsville para pasar a su primera final de la Nascar. Partía con ventaja en la clasificación, pero la carrera su carrera no fue buena y empezó la última vuelta a este circuito de poco más de 800 metros en décima posición, lo que significaba la eliminación.

Si quería pasar, debía superar a Denny Hamlin, uno de los pilotos más experimentados de la competición, que rodaba en quinta posición. Adelantarlo era poco más que una utopía. Misión imposible. El circuito de Martinsville es de los más cortos de la competición y consta de dos rectas y dos curvas muy cerradas en un trazado bastante estrecho, por lo que adelantar es complicado. Pero, como dijo Chastain, nada es imposible si “entrenas en la Game Cube”. Porque sí, su maniobra fue digna de videojuego.

En la última curva, con Hamlin viéndose en la final por quinta vez -no ha conseguido aún el título pese a su exitosa carrera-, Chastain pensó que la última oportunidad que tenía para colarse en la final a cuatro del campeonato era una maniobra arriesgada a la par que espectacular. En vez de frenar, como todos los demás, Chastain tiró su Chevrolet Camaro contra las protecciones y mantuvo el acelerador a fondo.

Había dos posibilidades, que su Camaro frenara por la fricción y quedará destrozado o que deslizara perdiendo mucha menos velocidad que sus rivales frenando en curva. Ocurrió lo segundo y, al enfilar los últimos metros, se emparejó con Hamlin. Visto en una posición ganadora, solo tuvo que empujar, porque iba mucho más rápido, al piloto que tenía delante, Brad Keselowski, para ganar unos últimos centímetros y pasar por delante de Hamlin.

Las redes estallaron al terminar la carrera en una mezcla de incredulidad y admiración. Que la carrera de Fórmula 1 en México, que se disutaba a la par, fuera de las más aburridas del año también ayudó. Entre los seguidores de la Nascar, la maniobra fue aplaudida incluso entre los que no siguen al piloto.

Paralelamente, los que no siguen la Nascar miraban incrédulos. ¿Eso es legal? Preguntaron muchos. La respuesta es sí, pero ya ha surgido una corriente de opinión en Estados Unidos para que desde la Nascar prohiban este tipo de maniobras porque, siendo sinceros, son muy peligrosas. No obstante, desde el país norteamericano coinciden en que, si no había ayer una norma explícita que prohibiera esa maniobra, Chastain es justo finalista. El mismo Hamlin, abatido, reconoció que la acción de su adversario fue “brillante”.

Y no nos engañemos, la Nascar goza de tanta popularidad en Estados Unidos y se está posicionando en el resto del mundo como una de las disciplinas más seguidas por su espectacularidad. De hecho, la competitividad y el drama son pilares fundamentales para la competición, que no duda en fomentarlos con decisiones como en la que, en 2014, fijó un formato de playoff por el título con el que se asegurarían para siempre una última carrera con cuatro contendientes con las mismas posibilidades de ganar la copa. Da igual el resto de la temporada, en playoff, y cada vez que se supera una ronda, todos los puntos se resetean.

Siguiendo esa máxima, es muy probable que desde la Nascar lo único que haga, y que ya está haciendo, sea viralizar esta acción para seguir ganando adeptos. Chastain correrá por el título contra Joey Logano, Christopher Bell y Chase Elliot el domingo 6 de noviembre a las 19.00 (hora española) en el espectacular circuito de Phoenix. Seguirlo en España es muy fácil, con el canal Esport3 ofreciendo la retransmisión en inglés desde su página web. Yo no me lo perdería.